在十二生肖中，蛇是一種很是另類的植物。它們有蛻皮的屬性，在先平易近看來，這是一種可以更生的才能，也以為蛇代表著強盛的生殖力；但與此同時，它們的行跡又很是隱藏，不不難被發明，對目的往往收回致命一擊，給人畜形成嚴重迫害。所以，在前人的眼中，蛇是一種既奧秘又令人膽怯的植物，前人對它可以說是又敬又畏。而最為彫蟲小技、幻化莫測的龍，普通以為重要原型正也是蛇。
在現代文獻中，也有很多與蛇有關的妙聞，表現出人們對蛇的復雜感情。
假意周旋：神話中的蛇
我們了解有個成語叫作“假意周旋”，比方對人虛情假意、應付應付。但這個“委蛇”的“蛇”卻不讀“shé”而讀“yí”。有人指出“蛇”并不是真的蛇，“委蛇”實在是通“逶迤”。“委蛇”一詞很早便呈現在了文獻中，且確切是指一種傳說中的怪蛇。
《莊子·答生》說，年齡齊桓公在水澤游獵，碰到一只精怪，隨行的年夜臣管仲卻沒看到，桓公很是擔心，患病多日。這時，齊人皇子告敖進見，他說，這種住在草莽中的精怪叫作委蛇，它長得粗如車轂、長如車轅，卻穿戴紫衣、戴著朱冠，厭惡聽到年夜車的聲響，聽到就會捧著腦殼豎立起來，誰見到它就能稱霸諸侯。桓公哈哈年夜笑，病情很快私密空間就好了。
《管子·水地》也記載了一只叫作“蟡”的怪蛇，它是干涸的河川精氣所化，身長八尺、一頭兩身，借使倘使召喚它的名字，可認為人捉取魚鱉。《山海經·北山經》說有一種一頭兩身的蛇，叫“肥遺”，一旦呈現就會國度年夜旱；《山海經·國內經》還說有一種人首蛇身神，叫“延維”，它長如車轅，擺佈雙頭，穿戴紫衣、戴著赤冠，國君獲得它后并用飲食供奉，就可以或許稱霸全國。
從讀音來看，委蛇與蟡、肥遺、延維，大要都是統一種怪蛇分化出的抽像。那么，“委蛇”和“逶迤”畢竟是什么關系呢？《詩經·鄘風·正人偕老》說“委委佗佗，如山如河”，“委佗”也就是“逶迤”，是一個描述途徑波折的聯綿詞。大要戰國人曾經不清楚這個詞的來源了，所以看文生義想象出一條怪蛇來。
《山海經》還記錄有一個蛇神“相柳”，它又叫“相繇”，是共工的臣子，長得人面蛇身、滿身青色，九顆腦殼分辨在九座山上飲食，所過之處都為水澤。年夜禹殺逝世了它，它的血很是腥臭，所流共享會議室之處不克不及蒔植物。片子《博物館巧妙夜》中也有相柳的抽像。《山海經》還記載了一種年夜蛇“巴蛇”，它可以或許吃年夜象，三年后吐出象骨，人吃了巴蛇就不會有心臟病。《淮南子·本經訓》說堯命羿為全國除害，此中就在洞庭斬殺舞蹈場地了“修蛇”。后世也有說修蛇就是巴蛇。
年齡孫叔敖殺兩端蛇的傳說也很著名。西漢劉向《新序·雜事》記錄，孫叔敖年少時，游玩時見到一只兩端蛇，就將它殺了埋起來，回抵家就哭了。他的母親問怎么回事，他說，傳聞見到兩端蛇的人城市逝世，我之前看到了，大要要分開您了。母親問蛇在哪呢？孫叔敖說，我懼怕他人看見，把它殺了埋了。母親說，我傳聞有陰德的人，上天會賜福給他，你不會逝世的。孫叔敖長年夜后，公然成為一代賢臣。
這些外形效能各別的怪蛇，當然不會是真正的存在的，只是前人基于實際的想象，有的能夠源于耳食之言，此刻也有以“兩端蛇”定名的植物，但它并非真正擁有兩個頭，而是尾巴與頭長得有些類似共享空間，大要正因這般，前人在不成熟的察看下，才會誤以為存在“兩端蛇”，然后有了見之則逝世的風聞；當然，也有的能夠僅僅是巫者的異域想象，對實際的蛇刻畫出一頭兩身、六足四翼這些抽像，無疑表現出它們具有非同平常的才能。
前人除了以為蛇可以帶來迫害，異樣可以帶來吉祥。《詩經·小雅·斯干》說夢見熊羆是生男的征兆、夢見虺蛇是生女的征兆。大要與熊羆比擬陽剛、虺蛇比擬陰柔有關。虺就是小蛇。商周青銅器上就有不少蛇紋的紋飾，此中蟠虺紋最為罕見，也就是由兩條或許兩條以上小蛇相互蟠繞，組成一個紋飾單位并重復呈現、布滿器表。商周青銅器是人與神溝通的東西，蛇在青銅紋飾上能占一個主題，天然是前人以為蛇擁有神異的氣力。
《山海經》中還有一個有名的蛇神“燭龍”，它又叫“燭陰”、“燭九陰”，長得人面蛇身、滿身紅色、身長千里，睜眼就是白日，閉眼就是黑夜，吹氣就是冬天，呼氣就是炎天，不需求飲食和睡眠。這個擁有造物主的特征的燭龍神，又影響到了宓羲、女媧的抽像創作。漢畫像石中有不少人首蛇身的男女抽像，他們兩兩絕對或兩背，雙尾圍繞，男的手持太陽或圓規，女的手捧月亮或曲尺，很顯然他們就是創世神。前人對蛇的崇奉，可見一斑。
白蛇傳奇：文學中的蛇
可以發明，在先秦秦漢古書中，先平易近神話和文學往往不分，故工作節也比擬冗長。而從魏晉開端，文人加倍有興趣識自立文學創作。蛇怪也就成為他們筆下一個主要題材。
東晉干寶《搜神記》說，漢代閩中地域東冶郡有一座庸嶺，嶺東南巖穴中有一條年夜蛇，長七八丈、十幾圍粗，不少人被它殺逝世，本地人很是懼怕。年夜蛇托夢給他們，說要在每年的八月，用一個十二三歲的少女當祭品祭奠它。就如許過了九年，逝世了九個少女。到第十年時，將樂縣的少女李寄自愿前去，怙恃想禁止，李寄卻偷偷跑了。她到官府要了寶劍和獵狗。到了八月那天，她只身前去祭奠年夜蛇的廟里，然后把米抹上蜜糖做成糍粑，放在洞口。
年夜蛇聞到糍粑的噴鼻味，公然出洞前來吞食。就在此時，李存放出獵狗，獵狗沖上前咬住年夜蛇，李寄乘隙又抽出寶劍，往年夜蛇身上持續砍了幾下。年夜蛇急忙逃竄，到廟中院子里就逝世了。李寄進到洞中找出九個少女的頭骨，以為她們恰是怯懦才被吃失落。東越國王很是贊賞李寄有勇有謀，愿意娶她為王后，李乾爹親也被封為縣令。從此東冶郡不再呈講座場地現魔鬼。這個故事中年夜蛇為患、懦夫斬蛇，正反應前人對害人之蛇的膽怯，并盼望除往它們的心思。
現代最著名的蛇怪，還要數白娘子白素貞。明天，“白蛇傳”是中國現代四年夜平易近間傳說之一，不外，白蛇故事并非一揮而就，而是經過的事況了長時光的演化。
唐傳奇中有一篇《李黃》，說的是唐憲宗元和二年，隴西人李黃在長安市場碰到一位白衣美男，男子侍女稱其姓袁，守寡在家。李黃為她所惑，追隨男子前去她家住了三日。第四天李黃回家后，就感到頭疼病倒，下半身逐步化為膿水，最后只剩下一顆頭。家人往尋覓男子，只見一座廢園，本地人說這里有一條年夜白蛇，常常環繞在樹上。還有一篇年夜同小異的《李琯》，配角李琯也有相似遭受。這兩個故事年夜約就是白蛇故事的最後傳說。
南宋洪邁《夷堅志》中有一篇《孫知縣妻》，說丹陽知縣孫某的老婆洗澡一向不讓人看。十年后某日，孫某趁著酒意偷看，卻只見一條年夜白蛇。孫某惶恐而走，老婆讓他別怕。盡管老婆對孫某如初，但孫某終極憂慮而逝世。宋元話本《西湖三塔記》說，宋孝宗淳熙年間，奚宣贊游西湖送少女卯奴回家，卯奴母親白衣娘子留下他當丈夫，后來又要取貳心肝吃，好在卯奴將其放走。烏雞精卯奴、白蛇精白衣娘子和獺精婆子終極被真人彈壓在三塔之下。
《西湖三塔記》開端將白蛇故事和西湖聯絡接觸起來，而在明代馮夢龍的短篇小說集《警世通言》中的《白娘子永鎮雷峰塔》一文中，后世的白蛇傳說至此才初步構成。故事提到，宋高宗紹興年間，臨安府生藥展主管許宣清明節出門燒噴鼻，回家時遇雨搭船，與白娘子和丫鬟青青瞭解，顛末借傘、討傘、取傘幾回往來，兩人有了婚約。白娘子送給許宣五十錠白銀和一身新衣服，被官府發明是贓物，白娘子和青青逃脫，許宣卻先后被發配到姑蘇和鎮江。
白娘子找到許宣，兩人和洽如初，又在鎮江開生藥展。一天，許宣往金山寺進噴鼻，法海禪師發明白娘子和青青是魔鬼，勸許宣回杭州。白娘子和青青又找到許宣，法海送給許宣一個缽盂，罩住白娘子。之后法海讓白娘子現出白蛇本相，青青現出青魚本相，一并拿進缽盂之中，將缽盂永鎮在杭州雷峰塔下。許宣最后也落發為僧。風趣的是，這篇文章本意是勸告眾人不要陷溺美色，但白娘子卻成為反封建搾取的代表，深受寬大大眾的愛好。
清代方成培在此基本上，改編了戲曲腳本《雷峰塔》，白娘子有了名字白素貞，青青也被改為青兒。而作者最巨大的創作，就是讓白娘子生下了兒子許士麟，許士麟長年夜后中了狀元，哭祭雷峰塔，佛祖為之激動，放出白娘子使母子團圓，但白娘子最后仍是皈依了空門。古代戲劇家田漢又在《雷峰塔》的基本上創作了《白蛇傳》，許宣被改為許仙，青兒被改為小青，許士麟克服法海，救出母親，最后一家人年夜團聚，而法海則逃到蟹殼里逃難往了。