明天是元宵節。除了吃元宵、賞花燈，猜燈謎也是主要的傳統風俗。花燈下吊掛的燈謎妙趣橫生，人們往來穿越，惱怒間立足、觀賞、競猜的場景組成了一幅幅喜慶祥和的節日畫卷。
謎語的雛形是“切口”
燈謎又叫“燈虎”，是中華平易近族的傳統益智文字游戲。燈謎最後由謎語成長而來，而謎語的來源可以追溯到上古黃帝時代。漢代趙曄所著的《吳越年齡》、南北朝時代劉勰編輯的《文心雕龍》都記錄了一首來自黃帝時代的古謠——《彈歌》（又稱《斷竹》）。古謠只要簡練的8個字：斷竹、續竹、飛土、逐宍（“肉”的異體字），描寫了人們砍伐竹子制成彈弓，用來發射彈丸獵取野獸的經過歷程。文字沒有點明主題，像謎語一樣，需求經由過程思慮才幹懂得它隱喻了制作彈弓以獵取野獸之事。
“謎”字呈現比擬晚，東漢許慎的《說文解字》中還沒有收錄這個字。在此之前，這種大眾文學情勢的雛形被稱為“切口”或“廋（音sōu，意為暗藏）辭”。它的特色就是應用隱晦的說話來傳遞信息、表達見解。
夏商周時代，更多平易近謠式切口呈現。《尚書·湯誓》中有一首平易近謠：“時日曷喪？予及汝皆亡。”意思是，你這個太陽啊，什么時辰才幹滅亡呢？我愿和你一塊逝世往。單從文字上看，平易近謠是在咒罵太陽，實在是蒼生不敢明說，只能用太陽來比方暴君夏桀，對他停止咒罵。
年齡戰國時代，切口成為臣子進諫君主的一種常用情勢。究竟進諫有風險，特殊是報告請示一些讓君主不興奮的事或給君主提看法的時辰，采用切口的情勢迂回悠揚地表達，既利于君主接收，更利于臣子保全本身的身家生命。《韓非子·喻老》記錄了一則年夜臣經由過程切口勸諫楚莊王的故事。楚莊王繼位三年，沒有公佈一項政令，更沒有什么作為。年夜臣對楚莊王說：“有一只鳥停駐在南邊的阜山上，三年不展翅、不翱翔、也不叫叫，緘默無聲，這是什么鳥呢？”楚莊王心照不宣，答道：“三年不展翅，是為了發展羽翼；不翱翔、不叫叫，是為了察看大眾的立場。固然還沒飛，一飛必將沖天；固然還沒叫，一叫必會驚人。你安心，我了解了。”后來楚莊王勵精圖治，復興了楚國。
漢代是切口進一個步驟成長的時代。相傳東漢名臣蔡邕看到孝女曹娥的墓碑祭文寫得很是好，就在碑上留下了8個字“黃絹 幼婦 外孫 齏臼（音jī jiù，現代艷服和研磨調味料的用具）”。后來，三國時代的曹操顛末曹娥碑下，看見這8個字，問屬下楊修能否了解這是什么意思。楊修答覆：“了解”。但曹操讓他先別說。走了30里后，曹操本身也想出來了，與楊修對謎底。楊修說明，黃絹，是有色彩的絲，即色絲，分解字是“盡”；幼婦，指少女，分解字是“妙”；外孫，是女兒的兒子，分解字就是“好”；齏臼，代表著蒙受辛辣，即受辛，分解字是“辭”。4個字連起來就是“盡妙好辭”。曹操嘆息道：“我的才幹比不上你，差了30里路啊。”曹娥碑“盡妙好辭”的燈謎，是今朝保存上去的中國汗青上第一個完全的文義謎，后世稱這種情勢的燈謎為 “曹娥體”。
隋唐制謎活用“諧音梗”
南北朝時代的劉勰在《文心雕龍》中提到：“謎者，回互其辭，使昏倒也。”意思是“謎”要閃耀其詞，使人困惑。這時的“謎”比“切口”加倍考驗智力。
隋唐時代涌現出良多擅于制謎、猜謎的人，隋代的侯白就是此中之一。一次外出時，權臣楊素見路邊一古槐，問：“怎么能讓這棵樹在世？”善於制謎的屬下侯白滑稽地答覆：“把槐樹的籽吊掛在樹上就行了。由於《論語》里記錄‘子在，回安敢逝世’。”“回”與“槐”古音相通，“籽”與“子”音同，侯白首創了應用漢字多義協調音的特色奇妙釋意、創作謎語的新方法，個人空間這種方法也叫“別解”。后世良多人以為別解是燈謎的重要特色，即“無別解不成謎”。這種新方法，此刻也被脫口秀普遍應用，應當算是諧音梗的開山祖師了。
唐代很多詩人更是直接用詩的情勢創作謎語。李嶠所作的《風》：“解落三秋葉，能開仲春花。過江千尺浪，進竹萬竿斜。”王維所作的《畫》：“遠看山有色，近聽水無聲。春往花還在，人來鳥不驚。”來皓創作的《云》：“千形萬象竟還空，映水躲山片復重。無窮旱苗枯欲盡，悠悠閑處作奇峰。”羅隱所寫的《蜂》：“非論高山與山尖，無窮風景盡被占。采得百花成蜜后，為誰辛勞為誰甜？”詩人們以答案為題，將詩歌與謎語奇妙融會，極具興趣性。
兩宋時代經濟繁華，文明興盛。制謎、猜謎的風氣在官員、名流和通俗大眾中都很風行。王安石和伴侶王吉甫很是愛好這種游戲。王安石曾出謎：“畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。打一字。”王吉甫心照不宣地對答道：“東海有條魚，無頭又無尾，更除脊梁骨，即是你的謎。”這兩則謎語的答案都是“日” 字。志趣相投的兩人以謎相和，風趣而又佈滿聰明，被后世傳為美談。蘇東坡也是制謎息爭謎的高手。他寫的一則詩謎《花影》傳播至今：“重堆疊疊上瑤臺，幾度呼童掃不開。剛被太陽整理往，卻教明月送未來。”
明代燈謎成元宵節風俗
“燈”和“謎”成為“搭子”有一個幽默的故事。相傳宋代時，有一個財主長得丑、人品差，綽號“笑面虎”。一個窮秀才為了譏諷他，在元宵節燈會上扎了一頂年夜花燈并在下面寫下“頭尖身細白如銀，稱稱沒有半毫分。眼睛長在屁股上，光認衣裳不認人。（猜一個物品）”答案是“針”。秀才用在燈上寫謎的情勢，既在謎面上譏諷了財主的尖酸與勢利，又奇妙地用與財主有關的答案為本身擺脫，財主只能吃啞巴虧。從此“燈”和“謎”相聯合的情勢越傳越廣。
燈謎與傳統節日、風俗運動相干聯，極年夜地推進了它的成長。《武林往事·燈品》記錄了南宋元宵節大眾猜燈謎的情形：人們在絹燈上寫詩詞，此中包含著嘲笑之意，還在燈上畫人物、寫躲頭切口以及應用舊京的滑稽話語來把玩簸弄過往行人。由於猜燈謎具有必定難度，像山君一樣難以射中，所以平易近間也把“燈謎”叫“燈虎”或“文虎”，猜謎叫“射虎”。
“燈謎”一詞最早呈現在明代夏良勝所著的《東洲初稿》中：“每于元宵作燈謎，杳幻莫測”。至此，燈謎有了正式的文字記錄，標志著它從謎語平分離出來。明代對燈謎停止收拾、規范，總結出多種格局，即“謎格”，如雙鳳向陽、金剛脫靴、撥云見日等，標志著燈謎的成熟。只惋惜這些謎格的格法和謎例沒有傳播上去。
明代平易近間燈謎運動盛況絕後，猜燈謎成為元宵節主要的風俗。明代劉侗、于奕正在《帝京舞蹈場地景物略·春場》中記錄了元宵節前后北京市平易近猜燈謎的情形：“有以詩隱物，幌于寺不雅壁者，曰商燈。”“商燈”即燈謎。
清代“謎海”收謎10萬余則
清代呈現了大量有關燈謎的著作，在文學史上有“唐詩、宋詞、元曲、明小說、清燈謎”的說法，可見清代燈謎成績之高。謎稿成了清代的代表性文學情勢。人們熟知的《紅樓夢》《隋唐演義》《鏡花緣》《興唐傳》《諧鐸》等小說中都有不少描述制、猜燈謎的情節。《鏡花緣》中有近70則燈謎，是我國文學作品中燈謎最多的小說。…