在李商隱走上詩壇之前，初唐四杰王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王以及陳子昂曾經構成了唐初詩壇的岑嶺，而李白、杜甫、王維、孟浩然、白居易、韓愈、李賀等又以本身奇特的文學藝術創作，構成了盛唐、中唐兩次詩歌創作的岑嶺。到了晚唐，李商隱、杜牧、溫庭筠等又突起了唐詩創作里程上的又一次岑嶺。
李商隱詩密意綿邈、索解無故，具有超前的古代性和象征伎倆，以最適當的文學藝術情勢反應了晚唐一落千丈、傍晚漸近、搖搖欲墜的時期精力。李商隱詩是中華優良傳統文明的主要內在的事務，曾經成為中華優良傳統文明的泉源死水。
太監專政、藩鎮割據、牛李黨爭是李商隱所處晚唐時期的三年夜政治題目。終其平生，李商隱一直虔誠朝廷，屢屢以唐朝宗室自居，盼望進進朝廷中樞，盼望改變乾坤之后回隱扁船。但在二十年幕府生活中，他一直做著身穿青袍的八九品小官。
李商隱的古文功底異常深摯，卻人緣偶合練就了全國無雙的今體駢文（駢體文）本事，以致于汗青學家范文瀾說，李商隱的駢體文是獨一值得保留的，其余駢體文所有的放棄并不成惜。這源于李商隱幼時跟叔父學古文、青少年時隨令狐楚和崔戎進修駢文。
距今一千二百多年前，唐憲宗元和七年（812），李商隱誕生于滎陽（今河南滎陽）。他的本籍原是懷州河內（今河南沁陽），祖父李俌把家遷到滎陽，往世后就葬在那里。
李商隱誕生時，他的父親李嗣正擔負懷州獲嘉（今河南新鄉）縣令。李嗣給兒子取名“商隱”，意思是“商山隱者”，這個典故出自秦末漢初商山四皓家教的故事。
商山位于咸陽城南，因商鞅封地而得名。秦朝樹立后，秦始皇嬴政提拔了七十名博士資管理政。后來秦末年夜亂，有四名博士跑到商山巖居穴處，迴避戰亂。他們須發皆白，那時人稱“商山四皓”。
漢朝樹立后，漢高祖劉邦聘請商山四皓出山，他們峻拒不出。后來，劉邦想廢失落原配呂雉所生太子劉盈，改立新歡戚夫人之子如意。呂雉服從張良家教計謀，請出四皓出山幫助。劉盈后來順遂即位，是為漢惠帝。四皓急流勇退，仍回商山隱居。李嗣給兒子取名“商隱”，或許是盼望他長年夜后可以或許像商山四皓那樣功成身隱吧？
李商隱三歲時，李嗣受聘為浙江工具兩道察看使幕僚。李商隱隨父親在浙東越州（今浙江紹興）、浙西潤州（今江蘇鎮江）生涯。在父親的教誨下，李商隱自幼飽讀詩書，五歲誦讀詩書，七歲擺弄筆硯，感染了江南的靈秀之氣。
長慶元年（821），李嗣病逝。作為宗子，李商隱身穿凶服，侍奉母親，率領姐弟，舉著招魂幡，千里迢迢把亡父的棺木運回滎陽埋葬。由于千里回葬，家財耗盡，一貧如洗，簡直沒有安身之地，沒有可以投奔的親戚：“四海無可回之地，九族無可倚之親。”（《祭裴氏姊文》）
守喪時代，李商隱和弟弟羲叟隨著堂叔李處士進修古文寫作技能。李處士的父親曾擔負“皇郊社令”職務，職責是在京城郊外祭奠六合。李處士十八歲收太學進修，精曉五經，在父親生病后加入太學，隨侍父親回到滎山養病二十多年。父親往世后，李處士在墳邊結廬守孝，起誓畢生不仕。
李處士精曉書法，各類書體都到達極高的水準。有一次，李處士為亡父造福繕寫佛經，刻在墓碑上，成果前往摹寫碑文的人川流不息。李商隱追隨李處士進修書法，練就了過硬的孺子功，他尤其愛好臨寫王羲之的小楷《黃庭經》。
長慶三年（823），李商隱十二歲。三年孝滿后，為保持生計，李家搬到鄭州棲身。李商隱和母親、姐姐買進帶殼的谷物舂成粗糧后再轉手賣失落，以此保持家里生計。他還找了一份繕寫公函的任務，抄書、抄經所得成為家里主要的經濟起源。
那時冊本保留的重要道路是繕寫。當局公函分發到各地各級機構，也需求專門雇用社會職員來繕寫、校訂。同時，人們為祈求安然，雇人繕寫佛經非常風行。李商隱的一手好字派上了用處。
李商隱隨著李處士進修古文，深受韓愈作文作風的影響。李商隱開端抄書營生的時辰，韓愈方才往世。那時社會下流行的公函體裁是六朝以來的今體駢文，古文屬于小眾體裁。韓愈逆潮水而上，否決就義內在的事務逢迎情勢，倡導古文否決駢文。
李處士還善於賦論歌詩，尋求遺世自力的古雅之風。他作了數百首舊體詩，滋味醇正，詞義古奧，從不作社會下流行的今體詩。李商隱獲得李處士的真傳，《無題》就是一首典範代表作品：
八歲偷照鏡，長眉已能畫。
十歲往踏青，芙蓉作裙衩。
十二學彈箏，銀甲不曾卸。
十四躲六親，懸知猶未嫁。
十五泣東風，後背秋千下。
這首詩用口語或可譯為：
八歲小姑娘羞怯地黑暗對鏡，曾經可以或許本身描出纖長眉峰。十歲時到荒郊外外踐草踏青，衣裙飄飄下面繡著靈動芙蓉。十二歲時開端進修彈奏古箏，戴上銀制長假指甲異常用功。十四歲時了解回避年青男性，滿腹苦衷重重正在待字閨中。十五歲時背著蕩秋千的女伴，東風里暗自嗚咽著滿地落紅。
這首詩鑒戒了漢樂府《孔雀西北飛·古詩為焦仲卿妻作》的“十三能織素，十四學裁衣。十五彈箜篌，十六誦詩書。十七為君婦，心中常苦悲”，也鑒戒了蕭衍《河中之水歌》的“河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁。莫愁十三能織綺，十四采桑南街頭。十五嫁為盧家婦，十六生兒字阿侯”。
李商隱后來在《樊南甲集》序中說，本身十六歲就寫出《才論》《圣論》兩篇古文，在那時顫動一時。這兩篇古文惋惜都掉傳了。李商隱在這首詩中借小姑娘的苦衷來暗寫本身的脫穎而出。他滿腹才幹、渴求做官，就像待嫁的小姑娘，幽閨深躲，芳華虛耗，半是希冀，半是擔心。…